我打了个激灵。

回过神来，怔怔望向墙头上的说书先生。

此时此刻，他正看着台子上弹《六合》的余知乐，嫣红的下唇被洁白的小虎牙轻轻戳出两个窝来，他脸上的笑容既欣慰又满足。

小如公子。

《六合》这首曲子就是他写的，当时他才十四岁。

我二人曾在京城西城楼上见过那么一面，他说他叫小如，我说我叫不厌。

“你弹得很好听，”我扶着城楼上历经雨打风吹终成深沉褐色的砖墙，看着远处变成一线黑点的将士，哽咽道，“很适合今天这样的场景。”

他也随我望向西北方，嗓音里却充满了朝气：“我当初写这首曲子的时候，脑海里想的就是这样的场景。不过，你哭什么，里面有你认识的人？”

我抬袖子把眼泪擦掉：“有。听说西疆的仗打得很凶，西戎很残虐，我很怕他死掉。”

他拍了拍我的肩膀，朗声安慰道：“别难过，你看太子殿下这般的皇族贵胄，还是皇帝陛下的独苗，都舍弃皇位，主动请缨奔赴沙场，他都不怕死呢。”

嗐。

他还不如不安慰，这一安慰把我刚刚擦干的眼眶又刺激出泪来。

小如递上干净的绢帕，趴在城墙砖上歪着脑袋看了我一会儿，犹疑道：“不厌，我很想问一句……你和余知乐余姐姐认识吗？你们两位长得很像。”

我把眼泪收回去，认真回答他：“余知乐是我姑家的妹妹，你们认识？”

他迅速抬起脑袋，葡萄大眼里布满了碎光：“见过，她琴弹得很好，人长得也特别好看。”

我破涕为笑，看着眼前的墨衣少年：“你喜欢她？”

少年干脆爽快地点头，但脸上却浮现出直接又纯粹的苦恼：“是啊，只是我比她小一岁，她好像不喜欢比她小的公子。而且，我父亲是经商的，她父亲是官员，她也不太喜欢商人的儿子。”

我也拍了拍他的肩，鼓励他：“别怕，喜欢就大胆去提亲呀，万一她能答应呢。”

后来听说小如公子真的去提亲了。

再后来，他就成了余知乐六位抗婚不嫁的对象之一。

我同小如公子对彼此的安慰鼓励，都宛如谶语。大约也知道彼此对对方的祝福有些毒辣，于是虽然互相留了姓名住址，但这些年却不谋而合，心照不宣地，再没见过。

不知道他是怎样，反正此后很长一段时间，我路过他家的地段，都是绕着走的。

此时此刻。

长成大人的小如公子坐在墙头，迎着灼热日光轻摇着羽扇，纵然面上是开心到极致的表情，但语气却宁和而清淡，如淙淙泉水流过热烈的明媚，“怎么样诸位，容妃这首曲子弹得好听吧？虽然弹错了一个调子，但依然很棒哎。”

墙头下的人便又起哄了：“还弹错一个调子，说得好像你会弹似的！”

显然不止我一个人想到了四年前的太子出征，在场的男女老少，因为这首曲子，有不少都想到了太子意气风发、红衣铠甲奔赴西疆的场面，于是台上弹完曲子的余知乐俯身叩拜，呼万岁金安时，台下又呼呼啦啦跟着跪了一大片。

姜初照摆了摆手，神色恹恹的，像是对他自己的丰功伟绩不甚在乎：“都起来吧。”

终于轮到云妃了。

昨日我曾问过她今日要表演什么，她眯眼微笑：“母后到时候就知道了，是个惊喜。”

哀家千算万算，怎么也没算到她口中这惊喜会是作画，更万万没想到她竟然如此大胆，画了人群之中的不才，在下，一身红袍的姜公子。

画展示出来的时候，我分明看到姜初照的脸变黑了。但当着百姓的面他不好发作，于是强忍着火气，忍到眼眶都变得通红。

我恨得直拍大腿。

这事儿怪我。我忘了提醒云妃，姜初照不喜欢看妃子们画画，尤其是画哀家，他会吃醋。

不明情况的百姓还在不断赞叹云妃画得好，就连台上的赵太傅也一脸骄傲的样子，带头给自己的孙女鼓起掌来。

因为有着这样的担忧，以至于她们四个人最后念折子的时候，我都没有认真听。只记得丽妃和云妃念的时候，百姓们的欢呼声更高一些。

按照流程，乔正堂带着户部的人马运了铜钱过来，百姓一一投票，进行得很快。称重过后，东市这一场丽妃的铜钱是最沉的。

大队人马开始转战西市，我牵着林果儿挤出人群，蹭蹭地跑到乔正堂身后。三个多月不见，我都有点儿想他呢。

于是捏着檀香木小折扇敲了敲他的肩，嬉皮笑脸地唤了一声：“乔大人，别来无恙啊。”

他僵僵转身。

车水马龙，人流如织，诸生往来不休匆忙不止，只有我这老父亲停下脚步，回头看我。

怕他当街哭出来，我便笑得更没心没肺了一些，满脸讨好地同他商量：“乔大人接下来还要去其他街市忙吗？晚生想去您府上同您请教一二，这发铜钱的活儿可否交与户部其他人来做？”

他就这样盯着我，下巴上的胡子颤了颤，眼角也添了些赤色。

我有点心慌，小声安慰他：“乔大人务必稳住，这可是在大街上，要哭的话会被人笑话了去。”

“你这兔崽子！”他开口就是这一句，看着我这身打扮，于是也不顾及我现今的身份了，压着声音，破口骂道，“这是不是你的主意？”

我讪笑：“消消气，消消气。咱们去您府上说。”

乔正堂这才收敛了一下火气，转身交待了几句，然后他领着我，我领着果儿，果儿身后跟着十来个羽林小哥——我们一起回了乔家。

毕竟不是通过正规渠道回来，所以也不适合大张旗，我分别去拜见了哥哥嫂嫂，然后就被乔正堂请去了书房。

我暗暗庆幸：还好是去书房，不是去祠堂。

乔正堂坐在案后，我站在桌前，好像还是以前犯错被他知道挨批的样子。现在我虽然做了太后，但他也没有说让我坐下。

嗐。我想得有点儿多了，还坐下呢，只要不跪着就行。

他横眉冷竖：“在宫里过得……”

我点头哈腰：“过得很爽，父亲大人不要担心。”

他瞪眼：“不要动不动就用‘爽’这个词，不雅！”

我迅速点头：“好好好，记住了呢。”

他便又问：“和陛下相处……”

我赶紧接话：“非常不错，我对孩子们从未如此上心过，扪心自问绝对是一个合格的后娘，不但把陛下照顾得明明白白，也把儿媳安排得妥妥帖帖。总而言之，我同陛下母慈子孝，同后妃亲如一家。”

乔正堂眉毛拧成波浪状，看着我的眼睛，像是审问嫌犯一样，带着怀疑一切的态度，问我：“你这玩意儿是个什么样子，这世界上没人比你爹我更清楚。为父不知后妃如何，但看这三个多月，陛下时常发火，明显清瘦，我就知道你在后宫不遗余力地做了不少事儿。”

“倒也没有多少事儿，”我腆着脸嘿嘿笑了两声，端起茶壶给他斟了杯茶，双手捧着递到他手里，“就是完成了一些太后应该做的……本职工作而已。”

他斜睨我一眼，吹了吹胡子接过来：“哪些本职工作？给我列一列。”

我从脑子里过了一遭，发现自己还真的做了不少事儿。

“最大的一件事，当然是为姜初照……不，为陛下选妃，二百多个妃子我一一面选，最终挑出来的二十一个都很好，陛下很满意呢；

“再就是牵头组织了两场家宴，帮后妃们挨个过了节目，并提出了具体指导意见，不止如此，今日您看到的这四位妃子表演的节目里，就有您女儿的一份功劳。”

听到这里，乔正堂气得撂下茶盏，声音骤然拔高：“好一个在节目里出了一份功劳，我猜这选后的活动也是你全权负责的吧？！”

“父亲大人，您听我……”

“跪下！”

我扶着桌子腿，条件反射一般，急速下跪，动作比苏得意还要流畅：“父亲大人，您消消气。”

“你让为父怎么不气！”

我清了清嗓子，反正他也不敢去质问姜傻狗，所以我就把事情全推在了姜傻狗身上，拿捏着腔调，痛心疾首道：“真的是陛下的主意，连方案都是他自己想出来的，我也是今日才知情。您要是不信，就去当面问问陛下呢。”

“乔不厌你这王八蛋，”他跳起来，像是被气哭了，开口时嗓音都有点儿哽，“你知道三十万铜板一天之内备齐有多难吗？老子堂堂户部尚书，还是国丈，为什么还要辛辛苦苦地四处淘换铜钱？你同陛下商量这个主意的时候，就没有替为父说个情、把为父摘出来吗？”

老奸巨猾乔正堂。

他竟然在炸我。

我低头扯了扯唇角，压住笑意，真诚而朴实道：“父亲，这是陛下自己的主意，没有同女儿商量呢，若是女儿知道他要让您做这些事，不止会说情，还会批评教育他。”

乔正堂发出浅浅的疑惑声：“你真不知情？”

我抬头看他，举起手掌，当场发誓，只是绝口不提后果：“真不知情。天刚亮就被陛下通知，穿好便袍，去宫外看戏。”

“看戏？”乔正堂一下就把我话里的漏洞给指出来，“陛下当这是一场戏？”

“女儿口误，陛下是认真的，”我擦了擦额上的薄汗，“这可是选皇后呀，还能不作数不成。”

乔正堂低头沉思，自案后走出来，在书房内来回踱步，良久之后好像终于想明白了，喟叹道：“但不得不说，这是个好主意。如此一来，不管是谁家女儿能当皇后，那几个权臣至少不会在明面上不服气。陛下虽然年少，但才智确实过人呐。”

我：“……”

刚才不还吹胡子瞪眼吗，现在就夸上了？

乔正堂回头瞅我一眼：“起来吧，反正今天都穿着袍子打扮成这样了，不如就跟你二哥去后湖摘莲蓬。”

他唇角微微上扬，只是角度很小很小，若不是朝夕相处的人，是真的看不出他此刻的开心的：“前天你二哥摘了一个送过来，我替你尝了尝，还挺甜的。他也没敢多摘，因为你还没回家吃呢。”

我抬头看他，忽觉得心头一热。

他不看我，而是看向窗外，严肃道：“待会儿要记得把莲子芯去掉，不然太苦，对你身体也不好。要是觉得麻烦不想自己剥，就让你二哥剥好了给你，反正他闲得慌。也别多吃，莲子毕竟很凉。让你二哥划船吧，他又吃胖了，得活动活动。”