“赵小姐，那个姜公子又给您打赏了。”

“她还没看腻吗？”

“感觉这辈子都看不腻了。她嘱咐我一定把银子交到您手上，并强调不是催更的意思，只是想让您吃好喝好，开心快乐，长命百岁……然后把故事长久地写下去。”

“跳马的，这不就是催更的意思吗？”

——

帝京的三月，无根水悄然降落。马车驶入西市西街，乘车人撩开车帘，便有柳风拂面，目之所及，杏花成雨铺了满街。

墨书巷的老板已经候在门口，见熟悉的马车驶过来，赶忙撑起雨伞过来接人。

年轻的小姐撩开车帘，拎着水色衣裙走下来，把一个布包塞进老板怀里，自己却没有进伞下，而是站在了雨中，摆了摆手说：“雨也不大，我在街上走走，你快进去忙你的吧。”

老板知道她的性子，于是点头：“好嘞，赵小姐您随意。”

说完便领着车夫去了后巷。

西街是她最喜欢的一条街，这条街充满了她最喜欢的热闹感和烟火气，这里有茶楼，有酒肆，有米面铺，有珠宝行，有墨书巷，还有醉花楼。

今日下雨，西街比之以往清净了许多，但依旧有稀疏往来的顾客，或买一袋米，或采一袋茶，或揣一卷书，抑或拎一壶酒。

想到酒，便抬头望向街对面，发现酒肆外迎风微动的绛红酒旗上，写了“新酒来”三个字。

她顿觉愉悦，提着裙角走过去，站在楼檐下，看面前摆放成整齐三溜的酒罐，笑问店家：“今日上了什么新酒？”

老板受她恩惠颇多，这间酒肆就是从她手里盘下来的，租金比相邻的那条街便宜了一大半不说，赶上逢年过节或者她心情好，甚至直接不收租。

“回赵小姐，上的是杏花酒，杏花是去南山采的，您快尝尝，”老板递上专门给她做的银质酒勺，指了指入街处那棵两百年的杏花树，笑道，“它也开了，滢现在喝这个正当时。”

她接过来舀了个勺底，仰头饮完，舔了舔唇，眸光于清浅细雨中骤亮：“好喝哎！有温润的杏花香，但又不熏人，酒气清清爽爽，入口后喉间还留有微微的甜。”

老板听到她这么讲，露出白牙嘿嘿地笑了几声，转身拿过两个新的小酒壶：“您每次都说好，且都能夸出花样来，送您两壶回去尝尝。”

她却已经把两串铜板递过来，笑得眸子都成了月牙状：“等我出嫁的时候您再送吧。到时候可就不是两壶的事儿了，我得要两大罐。”

老板也笑，“两大罐怎么够，到时候我差人把店里所有的酒都送小姐家里，”说着双手递上酒壶，看到她大半边身子都落在微雨里，就道，“您等等，我去后边儿给您拿把伞。”

她摆摆手：“不用，就是想淋一会儿。”

老板愣了一下：“小姐有烦心事儿？”

她点头，也没遮着掩着，实话道：“是啊，今年十六岁了，家里的老头儿已经开始给我做思想工作，让我准备着嫁人了。”

老板安慰道：“小姐虽然是商人，但一点儿铜臭气也没有，人长得俊，心地还好，肯定能嫁到官府人家。”

她眯起眼：“官府人家？”

老板一本正经，加重语气，好让自己的话显得更让人信服：“至少是五品以上的官府人家。”

“哈哈哈，那借你吉言。”

她心情好了不少，一边想着大祁的太子什么时候才能被废掉，贬成五品小官，一边拎着酒壶走入雨中。

脚下往墨书巷去，但闻着杏花酒的香气，就忍不住回头看街口处的杏花树。

直到肩上轻微的碰撞声和衣料之间的摩擦声响起。

她才愣了愣，停下脚步。

低头，发现一片赭红色的衣角。

抬头，看到一位圆领袍的少年。

少年，或者应该说是少女，正撑着一把云青色油纸伞，站在同她不过三寸的地方。

她比自己高一些，身形清瘦，面色微白，模样却生得惊人的好。总起的长发被玉冠箍住，鬓角的碎发却垂下来，即便是在这样湿润又微冷的雨天里，也呈现毛绒绒的温暖模样。

她几乎控制不住想抬起自己的手，摸一摸眼前人的鬓发。

却又迅速拉回一丝理智，攥紧自己躁动不安的手指，却没能抑制住内心的百转千回。

天呢。

真是太可爱了。

不止鬓发暖绒绒的，白净的脸上也有还没退却的细小绒毛，瞧着也很好摸的样子；眼睛也好看啊，睫毛细长柔软，像是蝶翼，又像绒羽，在风中还微微地动呢；嘴唇漂亮又饱满，虽然没涂唇脂，但依旧呈现美好的嫣红色。

少女似是发现了她在盯着自己瞧，垂眸看了看她，又抬头望了望伞外的天空。

然后极其自然地把伞递到她手里，说话的时候，神情万分灵动，像是画上的人儿步入现实一样：“姑娘没带伞？拿着我的吧。”

今天第三次被人让伞，虽然原本并不需要，但却不知为何，此刻却不要脸地接过来了，只是抬头问：“那你怎么办？”

少女笑成狐狸模样，指了指酒肆里的店家：“我跟老板熟啊，先借他的伞。”

“那你的伞我怎么还你呢？”

“嗐，又不是什么贵重的东西，不必还我，你长这么好看，别淋着了就行。”

说罢便提着袍子走进雨中，认真地避开了青石板上深深浅浅的混着淡淡泥水的雨洼，脚步一跳一跳的，即便瞧着有些滑稽，但也绝不让泥水溅自己身上半点儿。

是个洁癖？

她在伞下思忖了会儿。

虽然这条街已经是整个西市最干净的一条街了，但她觉得可以再把这条街的房租减一成，让掌柜们把各自门前再打扫一下，街上的青石板最好都能擦洗出来。

毕竟，不能白收了这位“公子”的伞呀。

这般想着，就听酒肆的店家热情洋溢的招呼声：“姜公子，您来啦！今儿新上了杏花酒，来两壶？上回的桂花陈酿怎么样，你要是买，我今儿就再送您半壶！”

姜公子。

她本来还打算上去问个名字，但听到这个称呼，就想到昨天家里老头儿提到的她跟太子殿下的婚事，于是就断绝了上去打听的念头。

唉。

多好一个人儿，怎么是皇姓呢。

*

第二次见姜公子，是在一个月后。

四月的京城天气热了起来，一路过来，她在马车里坐得也有些闷了，到了墨书巷把新写的故事交给老板，然后就去书坊后面的院子里，吃老板晨间才买的、放在冰凉泉水里浸着的青枣。

吃了几颗却还是觉得闷。

这才反应过来，不是天气使自己闷，是家里老头儿又提起要她嫁给太子小儿，她才觉得闷。

她在心里暗暗地骂脏话：跳马的，老头儿这么向往皇室怎么不自己嫁进去？下个月一定要写一个名为《夜夜承/欢：霸道君王的顽固宠妃》的故事，要给皇帝设定三百六十五个妃子，其中夜夜承/欢的那个一定要叫“赵商初”，跟老头儿同名同姓。

捞起一把青枣，本来打算从墨书巷正门门脸出去，结果刚走到铺子里，就听到门外的掌柜兴高采烈地招呼客人：“姜公子！书都给您备好了，去年和前年出的也都给您重印了，有些沉，您拿得动不？”

一身红袍的“公子”递上两个大元宝，摸着书封，嘻嘻笑了两声，然后说：“家里老父亲管得严，不能叫他看到。先在你这儿放着，我一回揣走三五本就行。”

老板拿着元宝，颤巍巍地开口：“一个都使不了呢姜公子，您怎么还给两个？”

公子捏着檀香木小折扇敲了敲老板的肩膀：“不是都给你，其中一个麻烦你转交给一位作者。”

“哪位作者？”

“就是上个月月初那本册子里，第一个故事的作者。”

“喔喔，那是我们的主笔大人。”

“哇哦，居然是主笔，怪不得笔力那么好呢。我很喜欢她写的生猛虎精和娇俏太傅的爱情故事，”说到这里，眉头微皱疑惑道，“你说，人真的可以和老虎做那档子事儿吗？还是男人哎，总有些……不知所措的感觉呢。”

“所措”二字还咬得有些重，好像真的在思考，也真的不太懂。

老板不好当街回答，讪讪而笑：“可能看得多了，就明白了。”

“好呢，”她伸出手拿起三卷书揣进怀里，日光落在她如玉的手指上，竟真的好像落在了玉石上一般，还发出润雅的光芒，“我走啦，银子别忘了交给主笔大人。”

她靠在店内的书架上，一边盘着手中的三颗青枣，一边在脑子里过红袍公子和老板方才的对话。

你说，该不该在下一本里，借主角的嘴给她科普一下人/兽恋呢？

好像有点儿突兀。

要不也假装自己是来买书的，然后以读友身份跟她交流一下？

也不行，看她穿着打扮和行事风格就知道是京城里的富贵人，她还姓姜，万一跟太子小儿有关系，那以后见了面可怎么办。

这么想着，已经盘着青枣走出了铺子。怀里还揣上了老板递过来的银元宝。

四月的光灼得皮肤微微烫，她已经换上了轻薄许多的衣裙，却发现不远处的公子却还是春日那身略厚的红袍——

好像不怕热的样子。

正犹豫着要不要保持着这样的距离，跟着她看看她都喜欢什么，顺便采采风，在下次或者下下次的故事里，把她喜欢的东西写进去。

结果还没动弹，就见她站在醉花楼下，抬起衣袖冲二楼的姑娘挥了挥手，甜甜道：“阿香，我来看你啦！其他姑娘们都在吗，我有些问题想跟你们请教呢？”

……

嚯。

倒是挺会找老师。