姜初照看着我。眼角的桃花色就这样翻越眼眶，漫入眼睛里。

我再次求他，把声音压到尽可能的小，只让我同他两个人听到：“别杀姜域，行吗？”

姜初照微微皱眉，把另一只手轻轻地搭在我腰后把我往他怀中带了带，也不再顾及此刻也在园子里坐着的十几个太妃、十几个嫔妃、几位郡主、一个王爷，亲吻了我的额头，然后以比我更小的、近乎呢喃的声音，说：“阿厌……因为他对你不好。”

什么意思？

姜域对我不好，所以就打算要他的命吗？

我惶恐不已，捏住他的手臂，几乎都要控制不住放出声来了，却又怕说出来会把他推入万劫不复的境地，于是艰难地克制着：“都过去了不是吗？所以不至于这样，即便是他退了我的婚，但我不是还活得好好的吗。所以没必要让他用命来偿。”

姜初照眼中浮出些泪光，神情好似比我还要克制，隐忍了很久最后凑到我耳侧，滚烫的吐息落在我耳中，随之而来的声音也带着鲜明的哽咽：“不只是过去的那些事，他这些时日做的，对你也很不好，因为他，很多人在骂你。他在把你……往深渊里推。”

“没有谁把我往深渊里推，”见劝不动他，我都快要急哭了，一着急就口不择言，就说出重话，“姜初照，只要你不推我，没人能使我掉进深渊。”

他果然被这话惊了一跳，整个人都僵住了。

我慌了半晌，抬手一下一下地抚着他的后背，怕他难过，赶紧哄他：“其他人对我都不重要了，哪怕是骂我，只要我听不到就不会难过。我现在是你的皇后啊，除了我自己以外，在这座皇宫里，只有你能让我不开心……也只有你能让我开心。”

帝后这样的举动，在其他人看来，应该是不分场合亲昵打闹，不合时宜地耳鬓厮磨。不庄重，也不端方。

只有我同姜初照知道，我二人在你来我往、你拥我抱之时，讲着怎样惊心动魄的话，进行着怎样关乎性命的撕扯。这样尖锐而剧烈的焦虑胜过我之前经历过的所有，我很怕最后没能劝住姜初照，很怕最后这澄澈明净的月华之下，是暗箭纷飞血光四溢的景象。

娴妃坐不住了，丽妃也皱起眉来，余知乐冷着神色往我们这边瞧，云妃观往别处，为了不看我们连脖子都要扭断了。

“陛下的眼里好像只有皇后一个人，我们这些姐妹来参加这个团圆宴，是不是有些多余了？”娴妃笑问，语气里却盛满了阴阳怪气。

丽妃说得更直接一些：“今夜这宴上不止有陛下、皇后和臣妾们，还有陪伴先帝的太妃，有辅佐先帝的王爷，臣妾以为陛下和皇后这般不分彼此，有些不得体。”

余知乐并未开口，可与她关系还不错的几个嫔妃却像饿急了眼的家雀儿一样，叽叽喳喳地叫唤个不同。

若问我上辈子是从什么时候开始，对后宫生活彻底失望且产生强烈厌烦感的，那便是这个时候。

当我被涌动的暗流围堵侵扰，觉得呼吸都开始不畅、产生有溺水才有的窒息感，她们却一刻也不停地说着这些东西的时候。若单单只是这一次也就罢了，偏偏从入宫开始，每一次宫宴，她们都是这副模样，好像失去了姜初照的目光，她们就活不下去了一样。

我气不打一处来，故意勾过姜初照的脖颈，照着他的脸颊亲了一亲，然后在满殿倒吸凉气的声音里，凑到那泛红的耳朵旁，对呆成木头桩子的姜初照小声说：“求你了行吗，明天就是我的生辰了……你想叫我以后每一次过生辰时，都想到姜域死在前一夜吗？”

姜初照打了个清晰的寒颤，终于妥协了。

我看到他把手腕搭在了食案上，勾起食指，指尖照着桌面缓缓敲击了五下。

正对着姜域的槐树蓬勃如盖的树冠里，树叶似是遇到了风，传出轻微的响动，一片影子乘风而去，几片槐树叶悠悠转转地落到地上。

姜域神色如常，只是抬起头来看向姜初照的时候，眼底也浮出一些似光又似水的东西，慢慢的，眼眶也变得跟姜初照一样红。

我再一次握住姜初照的手。

忽然明白，他好像从一开始，就没有下定决心真的要杀死姜域。若他一心想要姜域性命的话，那就不会跟树冠里的影子商量好放弃刺杀的“暗语”。

只是我却忽略了一件事。这样的热闹的夜宴里，如此茂盛的林园中，能藏住这个影子，便也能藏住另一个。

当冷箭自姜域背后没入他右肩的时候，我懵了三秒，就这样看着猩红的血水从他如霜的白袍上晕散开来，整个人再也无法控制，发出失控的尖叫声。

宴席乱做一团，酒杯倾覆，碟盘落地，宫女太监、嫔妃太妃都惊恐万分，慌乱大叫，比我方才还要失控。

似乎又有箭矢落下来，姜初照扬起宽大的袖袍把我裹怀里，照着地面滚了两遭，藏在了矮丛之中。

都到这种时候了，他开口的第一句话竟然是：“阿厌，别怕，衣服脏了我可以让人给你做新的。”

我身子抖得厉害，落泪也跟着掉下来：“姜域他……”

他箍住我的脑袋，开口时像是也在哭：“是肩伤，他死不了。”

姜初照没有骗我，姜域确实没死，只是箭矢穿过了整个右肩，他往后的三五年内，再也无法拉动强弓劲弩了。

一夜无眠直到八月十六日，我的生辰。

姜初照从王府回来，到丹栖宫看我。宫里的丫头都被他赶出去，整个大殿，只剩我同他两个人。

“邱蝉有没有难过？”我坐在榻边，开口问他。

他单膝跪在我身前的软垫上，同我视线相齐，还抬手替我把散落的鬓发拢至耳后：“嗯，但她说已经知足了，因为皇叔还活着。昨夜离开的时候你就坐在这儿，是坐了一夜吗？冷不冷，饿不饿？”

我缓缓摇头，脖颈因为长时间僵硬，此时竟传出骨骼转动的声响。

他抬手抚上我的后颈，拿捏了力道给我揉着，“阿厌，生辰安康，岁岁无忧。”顿了顿，问我，“你有什么想要的吗？”

我枯等一夜，本有无数个问题想问他，可看着那双因为一夜未歇而布满血丝的眼睛，听到他问我生辰想要什么的问题，忽觉得即便是问清楚了，也没什么意义——该难过的还是会难过，该揪心的还是会揪心。

我很想逃开这让我喘息不过来的一切，于是认真回答他：“我想回乔家……回乔家看看。”

在皇宫里是无法安康，也无法不忧的。我宁愿回去给祖宗磕一辈子的头，也不想再当这个皇后了。

*

有推门声响起。

我从桌案上抬起头来，看着漆黑一片的书房，和提着琉璃灯走进来的红袍少年郎，着实迷茫了好一阵子，然后倒吸凉气，问道：“现在什么时辰了？”

“戌时一刻，”姜初照放下灯盏，捏了火折子把书房中的灯一一点亮，“听林果儿说，下午娴妃和容妃来找过太后？”

我直起身来，捏了捏有些酸疼的脖颈，怅然点头：“是呢。”

他掩灭火折子，坐在侧边的椅子上，好像很关心这件事：“找太后做什么？”

“找我……”我努力思索着，忽然想到对娴妃的建议，于是赶紧抬头道，“陛下可吃过了？不如早点回成安殿呢，别让美人久等了。”

姜初照拧眉：“哪个美人？”

“娴妃啊，”我重整心态，抖擞精神，以指点江山的姿态指点他道，“今夜你行动之前，一定要摸一下她的肚皮，娴妃的肚皮啊，真的又嫩又软，别提多美妙了！”

他神色僵了片刻，像是被气到了，于是嗤笑一声：“太后是如何知道娴妃的肚皮又嫩又软的？”

我转头望向书架，大概因为做贼心虚，所以就扯着此地无银的大谎：“并不一定要上手摸才晓得，有些人的肚皮，单是看看，就知道手感会很好呢。”

“太后这双眼可真厉害呀，”他故意揶揄我，“太后居然没摸过吗？真是白瞎了娴妃这么好的肚皮了，不如太后吃点东西，然后随朕去成安殿，一起摸摸娴妃的肚皮，就当是饭后消食。”

这段话真叫人匪夷所思。

“饭后消食？”我恨不得踹他一脚，“娴妃无时无刻不聚焦后妃职责，一心一意想为陛下传宗接代，三番四次奔波于成安殿和罗绮宫，可谓是后宫劳模，陛下是不想还是不行？左右你是要孕育皇子的，为什么不成全她也成全你自己？”

姜初照瘫在椅子上，宛如一汪死水，一滩烂泥，还望着房梁发出瘆人的冷笑：“朕为什么要成全她？她处心积虑想睡朕，朕还得开开心心地遂她的愿不成？”

“瞧你这话说的，你又不吃亏！”可看向这傻狗如花似玉、比娴妃漂亮许多的面皮的时候，忽有些不确定了——唔，好像是有那么点儿吃亏。

“怎么不吃亏？”姜初照咬紧牙关，哂笑唾弃，“她爹天天逼朕，还经常搞暗杀这一套，朕要不是命硬头铁，早就死了好几回了。”

我愣了半秒，猛然起身：“杨丞相搞暗杀？陛下……查出来了？”