捏筷子的手指不可抑制地顿了顿。

低头再次看了一眼他今日这身没有龙纹的袍子：姜初照还真是思虑周全，连这一茬都考虑到了。

这样难得的出宫机会，哀家自然要紧紧抓住，于是赶紧点头，还把整碟的桃花酥端到了他面前，既是讨好又是赔罪：“陛下不爱吃太甜太硬的东西，所以你二舅炒红豆沙的时候有注意到少放糖，他把面和得也很松软，一点也不腻人，还很好咬，你再多吃几块尝尝。”

姜初照勾唇浅笑：“深海哥……深海二舅炒了红豆沙，和了面，倒不知这桃花酥哪道工序是太后做的？”

我捏起来一块儿，放在掌心，一本正经地指给他看：“陛下看到这个桃花瓣的边儿了吗？”

他注视：“看到了。”

我慈祥：“哀家捏的，很用心呢。”

“……”他沉默半晌，拿起我掌心的那块送进嘴里，嚼完后轻笑出声，“捏花边儿可真是个费力又费脑子的活儿，辛苦我们太后了。”

*

饭毕，哀家求了乔正堂得到了他的允许……

不对，哀家告知了乔正堂并得到了他的大力支持，就跟姜初照乘马车去往月西河。

姜初照心细起来，还真是叫人挺意外的。马车上既有毛氅，又有手炉，还备着多宝做的点心。

他把毛氅帮我系上，雪白又修长的手指在我脖颈前动作，让我有些恍惚，也有些心暖。后知后觉地想起来，上辈子在皇宫，他其实也有很多次帮我系披风，系氅衣，戴手套，戴帽子。可那时我并未觉得心暖，反而因为他的靠近，总是紧张难耐，有时候还想跑开。

“晚上的月西河还是有些冷的，”他把包了软滑毛皮的手炉递给我，“别冻着了。”

我点头“好。”

*

月西河是离西市三四里地的一条河，老皇帝在世时非常喜欢这一片的风光，命人沿着河岸修了一条三丈宽的风景连廊，每逢元宵节、万寿节、乞巧节、中秋节，连廊上都会挂上花灯，撰上灯谜，京城适龄的公子小姐们，都会在节日的时候来这边转一转，看看河，猜猜灯，瞧瞧人，若是有瞧对眼的，那这姻缘也便由此开始了。

中秋虽已结束，但热闹却未停止，昨夜里的熙攘延续至今夜，少年少女的言笑也流淌至现在。

下马车之前，姜初照从袖袋里掏出来一块莹润的面具，轻薄，软滑，还带着些温度，贴着我的发髻线帮我把面具系在耳后。

许是怕我多想，还认真给我解释了：“风景连廊那边的人多，明日又是休沐日，朝堂上很多大臣没事儿可能也会带着家里人来看看，有可能就会看到我们。朕不怕他们骂朕，但很怕他们骂太后。”

姜初照做得对，确实得注意一下。

我隔着面具夸赞他道：“吾儿考虑得可真周到。这面具是什么做的，像玉又比玉要软，还挺好看的。”

“是一种深海鲛胶，”帮我把额发和鬓发都捋了捋，继续补充道，“万寿节那会儿让苏得意送你的软甲，也是这种胶做的。”

我想起来了，抬手摸了摸它：“听说这玩意儿很难得哎，那软甲也是天下仅此一件的宝物。”

姜初照点头，扶我下了马车，引我向前走，“面具和软甲是一套的，软甲可以保护上半身以及里面的五脏六腑，面具可以保护面部五官及脑袋，和四肢不同，这两个地方若是中了箭，有很大的概率会……”话到这里立刻收住了，略自责道，“今天是太后生辰，不提这些晦气的事。”

我却很想听这些，抬头问他：“在西疆打仗的时候，你有穿这个吗？它们可有保护你让你少受一些伤？”

哀家发誓，我提这些的时候，是真的很想确认一下他在西疆时过得好不好。

可这条傻狗却听成了别的意思，看着我的眼睛，挺起胸脯举起手掌认真保证：“我是穿过没错，但是送你之前我都一寸寸地清洗过了，怕还不够干净，又让苏得意擦洗了一遍，也让林果儿反复检查了，这才送到你手里。”

我在面具后笑出了声：“我发现了，还用了熏香对不对，是橘子的味道，清清爽爽的，闻着还有点儿甜。但是送给我，你自己穿什么呢？”

“这身已经有点小，朕早就穿不上了。何况，朕还有批量织造的金丝软甲，软甲还是在南山寺开过光，听过四十九天经文，受过八十一炷香的。”这般说着，他的唇角就控制不住向上弯，似是怕被我发现，于是赶紧转过头去，偷偷地笑。

我又抬手摸了一下脸上的面具，认真体会了一遭方才的触感。

这鲛胶做的面具像是有灵性，贴上我脸颊的瞬间，就自动合了我的面部轮廓，缩成跟我脸差不多的大小。就这样想到第一次穿那身软甲的时候，一开始还松松垮垮有点大，可感觉到我身体温度的那一刻，丝线就慢慢收拢，最后与我整个上身轻柔贴合。

明明是能根据人的高矮胖瘦自动收缩的材质。

可姜初照大概觉得我很好骗哎。

所以才用“朕早就穿不上了”这种话来诓我。

*

从连廊入口乘小舟到和对岸，发现焰火早已被放在了这边，连香烛都被点好了捆在细长的竹竿上。而先一步过来的苏得意自动退到十丈开外的地方，把仅剩不多的发挥空间留给了我们母子。

竟觉得有些好笑：帝王家放个焰火，什么都不用做，真的只需要点个火就行了。

“其实站远一些看会好，但是太后可能想试一试，”姜初照递给我一根竹竿，“不过咱们焰火带的很多，我们放一阵子就回连廊那边，把苏得意留在这儿，让他在这边放给我们看。”

尽管知道苏得意听不到，可我还是压低声音悄悄问：“苏公公不会不开心吗？”

姜初照眯眼一笑：“他很开心。今夜在乔家吃饭的时候，他就偷偷跑出去吃猪蹄了，而且至少吃了三只。”

我惊奇：“你怎么知道？”

“他身上一股酱肉味儿，而且，”往十丈外瞧了一眼，犀利的目光把苏得意整个洞穿，“瞧他那肚子，三只猪蹄可能都少了，兴许还加了一只酱肘子。”

*

你说放为什么会有这么多的人喜欢放焰火。

是竹竿顶端的火接触线芯的一端，等待长长的棉线燃到火/药前，这过程来带的无边欣喜和激动期待，还是火光第一次撞入硝石硫磺时发出的嘶嘶声响，引起让人抓耳挠腮才能缓解的耳廓微麻和毛孔酥痒。

是骤亮的火光冲破金银箔的束缚，拧成一束窜入暗夜，因它的勇往直前与所向披靡而产生的极大振奋，还是与空气碰撞之后炸成蓬勃绚烂的姿态，把这夜空装点成盛大的绮丽，让心底也随之升起的浩瀚欣喜。

是紫袍的公子站在四散开来的流光之下，露出无忧笑容对我说“希望阿厌这辈子能一直顺遂，一直喜乐，一直安康，一直漂亮”，让我打心尖涌出的暖意，还是河对岸灯火通明的连廊里，少年少女对着焰火欢呼雀跃，让人体会到天涯此时、岁月今夕，偌大的月西河、诸多的人，彼此共通着的欢愉。

我点了另一箱焰火，在又一次升起的耀眼明亮中，同姜初照乘船朝热闹的连廊而去。

波浪被舟和桨摇开，水流浸上焰火的色彩。

不长的路程里，姜初照还把装着平安符的荷包系在我腰间的玉带上：“朕去南山寺求的，方丈说很灵验，也让它听了经书，还给它点了香火。”

虽然船是小小的，可一切都是温融且明媚的。再不见南下大船上的暴雨凄风和电闪雷鸣，不见滚滚水泽顺着披风滴落长刀冷剑，没入脚下木板，亦不见潮湿雾气笼罩漆黑长发，打湿桃花眼眸。

断裂的风筝再次飞入碧蓝如洗的天空。

经历了一整个凛冽冬日与寒凉初春的桃花又生出粉白花苞。

初见的小公子别扭地把手隐入背后，走向我的时候却伸出来，掌心里还有一颗蓝宝石：“你要吗？它亮闪闪的，和你的眼睛一样。”

因为我跨不上高高的马背，就带着我骑驴穿过大街小巷，引来窸窸窣窣的围观，小公子却依旧夸我：“我听到了，他们是在说你很漂亮。“

——

“姜初照，”此时此刻，我坐在船中央的小板凳上，仰起头去看他，这一世，换我先说出了那句话，“你后悔在年少时就见到我吗？”

他怆然转身，不可置信地看着我：“你说什么？”

我拢了拢毛氅，轻声道：“后悔年少时就见到我，很不情愿我成为先帝的皇后。你常常发火，若我们不是从小就认识，我是你父皇那一百二十位妃子之一的话，你就不会这么难以接受，就不会经常生气了对不对？”

他的睫毛在风中扑簌了几下，有些疑惑又有些释然：“起初很生气，但又别无他法，到现在已经能接受了，前阵子不是同你说过吗？至于后悔这件事，”声音放缓，却更加坚定了一些，眸子也亮了起来，“即便有一天朕真的说后悔，那也一定是口是心非，说来故意气太后的。”

“嗯。”

“太后呢，后悔过吗？”

“目前来说还没有，”我抬头，粲然而笑，“我会好好给你当母后的。”