“在驿站停驻，暂歇喂马。

于暖室内观窗外枯瘦垂柳，思及十岁时，同父皇于此处送六皇叔去北疆，已不记得当初他二人说了什么，只记得窗外朝雨绵绵，柳色青青，再抬头时，皇叔已然行远，父皇抬袖抹泪。

又想到十五岁时同太后一起去北疆，在此处，会同六皇叔。彼时京城春时已近，皇叔车上已有嫩柳，与今时今日的景象大不同。

现在的驿站外，萧瑟是真的萧瑟，荒凉亦是真的荒凉，但也雄浑大气，天地莽莽苍苍，一览无余。

想邀太后赴此处一观，兴许太后也会觉得眼前景象好看，但又想到太后骇冷，遂打消这一念头。

今夜吃了地锅羊肉，肉嫩味鲜，饼酥汤浓，吃完后胃中很暖。只是遗憾，太后不在此处，不能吃到。

但已让苏得意记下菜谱食料，他日回京可让御膳房做给太后尝尝。

出城之后便猎到一只灰毛野兔，该兔皮毛茂密温软，已让苏得意缝成手炉炉套，随此信一并交于太后。

只是，太后何时能改一改薅毛的习惯？朕看凤颐宫的手炉，秃了好几个了。

剩了一些毛料，扎了两朵绒球，一并送与太后。朕做好后别在自己发上试了试，苏得意说超级好看。

夜间无事，与苏得意围炉烤兔肉，最后往肉上刷蜜时，突然想到了把阿胶变得香甜的方法。

总之是要熬成胶状，为何要加苦涩的芝麻，何不加香甜的麦芽糖，加好闻的桂花蜜？熬完之后压成薄饼，切成小片，封于盒中。太后嗑完瓜子，便吃几片阿胶，简单顺手，味道还好，如此，太后大概不会再被难闻的阿胶刺激到抹泪。

已把这想法记录，托人送与王多宝。她悟性好，手也巧，兴许还能把阿胶做成小狗或乌龟状，博太后一笑。

白日行进时，尽管车帘厚重且设了好几重，但仍有些冷风灌入。好在是太后指点宫女们做的被子很方便，还长了胳膊能挂着，不容易掉。

娴妃眼馋，她都带了好几箱衣裳了，竟然还到朕的马车上，说想借一借朕这身被子。

委实不要脸。

朕才不给她。

丽妃、容妃和程嫔都很好，没病没灾，心宽体胖。尤其是程嫔，一路走一路喝，朕都没见她停过。

本不想提这些，但怕太后在信中看不到儿媳会生气，便还是顺了太后的意，写了。

太后托苏得意转告朕的话，朕都已记在心上，这也是朕去北疆猎白狐外最想做的事。

北疆不若西疆那般远，除夕之前，朕大概就能回京城去。

不过，想来太后在宫里还有十七位妃嫔陪伴，应当花天酒地，纸醉金迷，沉溺其中，乐不思朕。

如此也好。

不然惦记一个人还得写信，挺费力又费脑子的。”

——

哀家看完这封信，虽然观不到自己的表情，但也知道自己此时已经慈祥和蔼得能掐出水来。

但最后一句是怎么回事？

这是明目张胆地刺激哀家？

若哀家不给他回信，就代表不惦记他呗？

我看向坐在我腿边，悠闲自在嗑瓜子的云妃，想到她今天拐我去宫外晃悠、拖延到现在还没完成的写作任务，便笑得更慈祥了一些。

云妃觉察到我的目光，抬起头来，呆了半晌，脸色逐渐惶恐，“太后为何这样瞧臣妾？”又看了看我手中的信纸，捧着碗的手抖了抖，“太后什么意思？该不会让臣妾给陛下回信吧？”

我满意点头，赞叹有加：“云妃果然聪慧，哀家就是这个意思。”

云妃手指蓦地一抖，碗里的瓜子都被抖出来不少：“臣妾都不知道陛下信里写了啥，这让臣妾怎么回？”

“不要紧，”我把信折起来，塞回信封里，“你文笔好，想象力也好，哀家相信你，一定能写出来的。”

“……太后倒也不必这么夸我，”她揉了揉额角，满脸惆怅，“写也是能写出来的，只是陛下收到后，看到臣妾的署名和臣妾写的东西，会不会气得跺脚，就很难说了。”

“北疆挺冷的。”我把信揣进衣袖。

“嗯？”

“所以跺脚不是正好吗，可以取暖呢。”我笑。

“……”

*

若说姜初照这封信里哪句话最让哀家开心，应当是那句——“太后托苏得意转告朕的话，朕都已记在心上，这也是朕去北疆猎白狐外最想做的事。”

他要去确认卫将军到底有没有问题。

但这也是我最担心的。

姜域自十九岁时从北疆回京，卫将军就开始接替他常年在北疆驻守。如今五年多过去，他坐拥的已不止是骁勇善战的兵马，北疆的税赋、民政、刑罚亦是由他说了算。老皇帝在位时，他就是钦点的封疆大吏，对他十分器重，如今，姜初照皇位坐了还不到半年，就过去找他的麻烦，不晓得他会不会对姜初照做出什么事来。

好在是姜初照也不傻，他点名让皇后跟他同去。

希望卫将军即便要做什么，也看在自己亲妹妹的份上，不要大动干戈才好。只是这样的做法，对皇后是有些残酷的，虽然哀家在之前就猜到了姜初照的打算，却仍然默许了他把皇后带过去。

她还曾教哀家射箭呢，哀家却还是站在了姜初照这边，这般想着，就觉得自己是一个有些冷酷无情的人呢。

但有人比哀家还要无情。

十一月二十，算起日子来，姜初照已经抵达北疆重镇——蒙宿，这也是卫将军驻扎生活的地方。

这一日，姜域带府兵包围了卫将军在京城的宅子，一家老小全被围在里面，听说连屋顶和狗洞都有人守着，他还调了羽林卫分布在四周高墙大树之上，虽然冬天没有苍蝇，但即便是有，大概也飞不出来。

我在凤颐宫，听果儿把宫外发生的这些事一一讲完，不知不觉后背就冒出一阵热汗，把中衣给打湿了。

诈尸归来这两年的冬天里，我没有一次流过汗。上辈子更是如此。

感受到毛孔从瑟缩的状态成片张开，感受到热气从肌肤之下往外奔走，一时间竟觉得无比畅快无比惬意，整个人都精神洋溢了起来。

果儿看出了我的变化，不解地问：“太后，明明是剑拔弩张的事啊，您好像一点也不怕，反而很期待？”

经果儿这一提醒，我才发现自己心态上的变化。

上辈子中秋，我在御园被这种暗流涌动的场面吓得大惊失色，万分不安，最后摆不平自己内心的惶恐，愈发难以忍受，以至于仓皇逃离京城。

当下这桩事，其实和当初那件在本质上是一样的，都是打打杀杀，流血挣扎，但为何我竟没有那么大的恐慌？

嚼了一片多宝新出的红枣阿胶糕，在内心反复思忖，最后终于找到了原因。

我摸过果儿的小手，欣喜道：“因为这次，六王爷在帮陛下，而陛下也信任着六王爷。”

这一世，他们两个，没有互相猜忌，也没有伤害彼此。他们现在虽身处不同的地方，但心却是相通的。

果儿不晓得上辈子的事，所以还是有些疑惑：“陛下跟六王爷不是一直很好吗？”

我粲然一笑：“是呀，他们一直很好。”

而且，应该会一直好下去吧。

*

卫府这一围就是半个月。期间柴米油盐，炭火棉衣一样没有缺过，但人却不允许出来。

十二月初八，天降瑞雪。这一日姜域好像接到了某些的命令，于是，刑部大小官员在他的带领下全部出动，卫府一家老小被一一清点，分门别类入了狱。

我坐在马车上，隔着半条街，闲观卫府这场剧变。

果儿把兔毛包裹的手炉递给我，以为我在伤感，便安慰我道：“是卫将军咎由自取，太后不必太过忧虑。”

可我并未忧虑。

我只是觉得这结果来得有些迟而已。若是上一世姜初照和姜域就联手把这幕后之人揪出来的话，那是不是就不会有后来那些恩怨纠葛，大家都能好过一些？

一个上午，行动迅速。

我来时这儿哭天抢地，到现在已经人去府空，天地寂寥。

只有姜域还撑着那把绘有竹叶的伞，站在纷扬的大雪之中，朝我和我的马车看。但也只是远看了一会儿，到底没有走过来。

最后缓缓转身，朝王府的方向走去。天气很冷，雪落很急，他步态却很慢，甚至很悠闲。不晓得为什么，明明隔着这么远，我好像从这沉静无声的浩瀚盛景中，听到了几声清雅又放松的笑。

他似乎同我的感受一样。

纠结又揪心的过往，似乎找到了一个契机，开始同这场大雪一样，洋洋洒洒地释放，最后落在地上。

“太后，云妃说今晚在澜芝宫煮火锅，菜准备了十荤八素，邀请果儿和太后一块儿去呢？各宫的娘娘们她也都邀请了，常婕妤听到后就开始准备串串，等咱们回去，她大概能串出好几盘来。您想去吗？”

我转头看她，心也跟着她的开心而松快起来：“当然要去。常婕妤那个串串，哀家很久前就想尝尝了。”

果儿笑盈盈地喟叹着：“要是陛下和苏公公也在皇宫里该多好，吃火锅的人越多，就会越热闹呢。”

我想起姜初照的信，再次望了望外面的雪景：“他和苏得意应该也会庆祝吧。”

正要放下窗帘，准备离开。

可就在此时，一个熟悉的身影从对面那条街跑入我的视线，最后停在了卫府门前。

天寒地冻，她虽然穿着棉衣，但瞧着并不怎么厚。

可看到门前封条的那一刻，依旧不管不顾地跪了下来。虽然听不见她的哭声，但看到她朝卫府的大门磕了十几个头。再直起身来的时候，她整个上半身都沾上了雪水，但好像并没有怎么在意，随手就拂掉了，还抬起衣袖抹了一把眼睛。

这姿态，比我给我家祖宗们磕头的时候可郑重虔诚多了，搞得我触景生情，很想跟她学一学。

果儿瞧出了我的不对劲，顺着我的视线往外看去：“太后认识那个姑娘？”

我摸了摸发凉的后颈，尽管没来月事，但仍然被这场面刺激得有些腹疼，牙也被气得有些痒：“认识。她叫小聂，是容妃家里的丫鬟。”