我没明白他的意思：“不做太后，我还能做什么呢？”

他眉睫轻敛，目光落在我涂着蔻彩的指甲上，想抬手捏一捏，可即将接触到的时候，又骤然缩回去。

复抬眸时，墨色的目珠里，温融柔缓，似有星光与月水满溢，似有碎光撞入湖泊里。

“不做太后，做平民百姓，或者你如果愿意，可以……做皇后。”

我在这样一双眸子和这样一句话中愣怔了许久，虽然他没有提到做谁的皇后，但我大概也明白了他是什么意思。

若我没有记错，去年也是差不多的时节，他把我抱起来放在书房桌案上，笑容明亮如许，神色晴朗无虑，拦着我问：“母后，不知你有没有听说过，后母和继儿之间的爱情故事？”

我没忍住，打了个哆嗦。

缓了缓，道：“高婕妤跟哀家不一样。”

他扬起下颌，因为这个动作，鬓角散落的头发尽数划过修长脖颈尽数落在衣襟里，显得有些潇洒，又有些落魄：“哪里不一样？”

我朝后缩了缩，离他远了一些，脑袋后仰抵在车厢上，借外力让自己撑住身子，保持清醒：“她能成功，是因为陛下想放人，她也想走人。到了哀家这里，且不说先帝已过世没法告诉哀家、他是不是想让哀家离开，单说大臣们吧，正是因为先帝过世了，所以大祁里里外外的人都会替他盯住哀家，不会放哀家顺顺当当地走，况且——”

“况且什么？”

“况且哀家还不想走。”

“为何不想走？”他的眸光渐渐收拢，近而沉寂，视线穿越渐红的下眼眶，落在我脸庞：“太后明明也不喜欢皇宫，为何还要勉强自己呆在这里呢？”

马车似是压到了一块石头，惹我骤然颠簸，心脏也跟着收缩。

“为什么不说话呢，能不能告诉朕你现在在皇宫里待着的理由啊，朕真的有些好奇，”他也靠在车厢内壁上，自嘲地笑了几声，泪泽却从眼角落了下来，“是贪恋太后的地位，贪慕儿媳的姿色，还是，贪求乔家的昌隆。”

此话如刀刃，如剑尖，如冰锥撞击，如顽石滚落。

不痛苦，不痛快。

不见血，不罢休。

我下意识想反驳，想说这些都没有。

可下一秒就回想到入宫前我踌躇了两年的打算，回想到我劝乔正堂让我嫁给老皇帝的话，回想这一年来支撑我自己继续做太后的动力，发现确实是他说的这三样：尊贵地位，乔家家运，天仙美人。

“你怎么还是不说话呢？”他又笑了几声，一如既往地凄凉又无奈，“朕等着你反驳，等着你骂朕呢。”

我掀开窗帘一角，把夜风让进来，好吹散这狭窄空间内的低迷气氛，与昏沉酒气。

往车外看了一会儿，开口前却还是把窗帘落了下去。

“你说得都对，所以哀家无从反驳。但是，正如哀家去年跟你讲过的，某些事情，永远不可能发生在京城，更不可能发生在皇宫。”

“真快啊，一年过去了。”他像是根本没在听我说什么，随便接了这样一句话。

但该说的，我还是要说的。

仰起头，看向车厢顶棚晃晃悠悠的垂饰，一边费力抑制住哭腔，一边严厉起来，不满道：“陛下可长点儿心吧。容妃去年来指责哀家，被哀家训了一顿才消停下来，不再提这件事，结果今年，娴妃也瞧出你心思不在后宫诸妃身上了，后宫其他姑娘早晚也会瞧出来。哀家为了避嫌，即便偶尔是拍一拍你的肩、你的手，也惦记着身份，都会隔着衣袖，也从未主动去找过你，已经这样小心谨慎了，但依旧受儿媳猜忌指摘。实话讲，哀家心里不太痛快。希望你以后最好离我远点儿，我是你的母后，你不能对我不敬。”

“为什么要隔着衣袖？为什么除了朕生病，太后从来不主动找朕？甚至连朕生病了，都是林果儿和苏得意请你，你才过来瞧朕一眼，”他眼睑被泪水打湿，上下眼睫交错难分，于是目光被剪碎，变得模糊不清，“若不是朕次次腆着脸去找你，这一年过去，你大概就已忘了少年岁月，与朕形同陌路了。”

我又想反驳。

可今夜不知怎么了，每当我想反驳的时候，再一细思，就觉得，他说得很对。

“乔不厌，这一年来，我开心的时候其实很少，难过的时候却很多。有时候想想你做的这些事儿，恨不得以后都不理你了。”

“你可以不理我呢，”我一点一点地掐着指尖，努力掩饰住这寸皮肉下，针扎一般绵密的痛感，“我觉得这个办法很可行。”

姜初照终于收起了笑，侧着脸看我，虽然神色非常倔强甚至还很不屑，但嗓音里却是铺天盖地的委屈：“但怎么办，你就是有这样的本事，让朕前一秒想再不搭理你，下一秒就想骂自己，为什么要对你凶，为什么会做这样的打算，你要是知道会不会难过，再也见不到我，你会不会想哭。”

我终于敢看他了。

四目相对，发现我俩都不太好过。我的眼里潮水鲜明，他的眼里，也是湿漉漉的一片。

“阿厌，”他苦笑一声，“你有没有觉得，我们俩很像是两条被别人养在天井之中的小鱼？”

“什么？”

“一开始，我们都很想从鱼缸里出去。后来有一天，我们迎来了一场大雨，鱼缸满溢，我俩被冲出来砸落在地上，互相遥望的时候，发现对方都在浅洼中翻身打滚，溅起无数雨点，可任我们再怎么挣扎，就是回不去当初的鱼缸了，我们最后，都会被倾盆的大雨冲走。”

“姜初照……”

他对我比出一个噤声的手势，示意我听他说完：“现在，我提前被被雨水冲出来，落在地上了。你却还在鱼缸里，对着大雨，欣喜万分。我很苦恼，想到底是再努力一些，跳进去把你拉出来，还是等着你被雨水冲落。”

“你说得太复杂了。而且被养在鱼缸里，不是我们能决定的。”

他却很较真：“其实原本可以的。你可以不嫁进皇宫，我可以不回来继承皇位。尤其是我，我甚至可以直接跑去你家，拦着你……可不知道为什么，我从西疆快马加鞭，还是回来迟了。我们本来都不必受鱼缸的约束的，可偏偏又被养进去了。”

我从未见过这样的姜初照。

会反思，会琢磨，还会把他思考的这些讲给我听的姜初照。

但我又很难过。

上辈子快到尽头的时候，我就整天这样瞎琢磨，而且越琢磨越高深，越思索越虚无。所以我更能感同身受地知道，姜初照确实过得不太好——

一个人要是健康无恙，平安无虞，快活自在，逍遥不羁，怎么会去想这些乱七八糟、弯弯绕绕的东西呢？

因为经历过，所以我实在不愿意看到他变成上辈子的我，于是又掐了掐手指，连嗓音也提高了半分，好让让自己显得更坚定一些：“姜初照，你现在在往死胡同里钻。我们这样没什么不好，你的皇位越来越稳，处理起君臣关系来也越来越顺手。以前大臣们天天骂你，现在变成了偶尔骂你，连卫将军这种暗线遍布、盘根错节的大将都被你连根铲除，连杨丞相这种武断强势、雷厉风行的文臣都只能暗戳戳地通过女儿给你使绊子。哀家亦是如此，到现在满朝文武没人觉得哀家不够格，就连后宫，在哀家带领下，总体上也是平稳祥和的。”

我们都比上辈子，做得好太多太多了。

良久过后。

他轻巧地笑了：“倒是很会劝人。”

说着，视线下移，倏忽之间，蓦地朝我伸出手来。

我吓得一抖，又往后缩了缩。

他却不由分说地握住了我的手掌，把我的食指从拇指指甲下解救出来，用他的拇指指腹，轻轻揉/搓着。

“掐了一路了，疼不疼啊。”他沉声埋怨我。

我安静下来，小意道：“待会儿我自己吹吹就不疼了。”

他怔了一下，捏着我手指送到他唇边，轻轻地吹了吹。微甜的酒气落在我指上，还带着些温暖的潮雾。

“朕大概是喝醉了。今晚说的话，太后别介意，”他松开我的手指，轻声说，“你若是还想当太后，朕就陪着你。”

说到此处，那双桃花眼眸里又出现星星点点的碎光，连笑都被光芒浸染，朦胧、遥远却好看，像月光成纱翻山越海几万里奔赴我心上，笼罩下来时惹我心尖泛起一片柔腻。

“谁让我们是认识这么久的两条小鱼呢。”他说。

*

京城四月，绿上枝头，落英缤纷。

久居丹栖宫未出门的丽妃，心境终于开阔了一些，走出宫门，随着其他儿媳过来给哀家请安了。前两日，当初六位精神出/轨的美人里，又有三位被姜初照大赦出宫，嫁于良婿，如此一来，哀家的儿媳，便只剩十七位了。

对了，还有两个姑娘，一个选择不出宫，继续在天子身旁，心猿意马地当娘娘；一个的情郎似乎并不喜欢她，早已有家有室有了满月的女儿。世间事，并不总是如人意的。

思绪再回到丽妃身上。

我冲她招了招手，让她坐在我身旁，把多宝研究的第三版阿胶糕剥开一个，递到她手上：“丽妃尝尝呐？里面添了玫瑰、桃子酱和熟芝麻，超级好吃。”

她苍白的脸色终于露出些红光来，整个人也鲜活了一些：“多谢母后。”

“觉得味道好，就让果儿给你送几盒去，你瘦了好多，”我故意叹了口气，“当然啦，哀家明白，很多时候变瘦不是因为吃不好，而是因为太生气没胃口。听闻前天，罗绮宫有个宫女故意去丹栖宫找茬？哀家已经给你安排了两个身强体壮的宫女，下次再遇到找茬的，该训斥就训斥，该掌嘴就掌嘴。”

本来还阴阳怪气，从进门就对丽妃百般挑刺的娴妃，见到我的态度后，当即福身一拜：“太后息怒！丽妃姐姐息怒，是臣妾管教无方，臣妾回宫后立刻罚那丫头。”

常婕妤抬眸一笑：“不用姐姐操心啦，母后已经让臣妾来处置这件事了，还让臣妾统计了后宫其他姐妹受到的来自罗绮宫宫女的欺负，”说着走到我面前，掏出来厚厚一本册子，再也不是连一万字的检讨书都写不出来的常婕妤了，“臣妾已经列好了三万字的受欺负事项清单，请母后过目。”