第七十六章 出发
地底一片幽暗，暗河水奔腾汹涌，冰冷刺骨。
湍急的水流中，时常有变异鱼类浮上水面，流线型的身躯，从头至尾覆盖青色的鳞片，嘴边凸起锋利的獠牙，背部竖起半米长的骨刺。由于长期生存在黑暗中，视力已经完全退化，行动完全靠触觉感知。
这些暗河鱼遍布整条河道，依赖矿石为生，除非被激怒，很少主动攻击外来者，在异兽中算得上另类。
然而，船员们并不了解这些暗河鱼，又要穿过整条河道，始终提心吊胆，生怕被视为威胁，引来对方的攻击。
断后的同伴未必能支撑多久，那些怪物很可能随时追上来。如果惹怒这些河中的霸王，被拦截在中途，等着他们的只有死路一条。
萨蒂稍微恢复些力气，从船员背上滑下来，摆动银色的鱼尾，顺着水流向前，在众人惊讶的目光中，靠近一条身侧覆盖墨绿色条纹的暗河鱼。
“船长！”
“别喊，我没事。”
萨蒂靠近目标，舌头敲击牙床，在水下发出声响
暗河鱼被吸引，慢慢调转方向，用嘴边的触须查探萨蒂所在的位置。
“我们没有恶意，只是在逃命。”萨蒂将话语转换成音波，安抚摆出警惕姿态的暗河鱼。咬咬牙，取出两枚珍贵的蓝星晶核，递到暗河鱼面前。
“我们需要帮助。”
星宿二的种群多数生活在水里，天生可以亲近水生种群。即使不能沟通，也能尝试消除对方的敌意。
萨蒂没有到过第九死亡星，却在其他星球见过类似的水生异兽。她在赌，赌对方能明白她的意思，即使不给予帮助，也不会阻拦道路。
情况不会更坏了。
哪怕只有些许的援手，也能帮众人找到生路。
“哞——”
暗河鱼张开嘴，发出类似牛兽的叫声。触须来回摆动，卷走萨蒂手中的晶核，利用尖牙咬碎，转眼吞进腹中。
吃下晶核，暗河鱼侧过身，用腹鳍碰碰萨蒂，示意她爬到自己背上。
萨蒂心中一喜，试探着抓住暗河鱼的骨刺，见对方没有反抗，迅速爬到河鱼背上，将身体固定在两根骨刺之间。
暗河鱼又发出叫声，尾巴左右摆动，掀起一波波水浪。
萨蒂连续挥手，凝聚出五六个气泡，将船员全部裹在其中。气泡彼此相连，前端延伸出一条透明的长带，牢牢抓在萨蒂手中。
一切妥当，暗河鱼开始飞速前冲，湍急的水流根本不构成阻碍，流线型的身躯在黑暗中穿行，速度快得超出想象。
看到飞速后退的“水墙”，船员忍不住发出惊呼，慌忙捂住嘴，才想起自己被气泡包裹，已经不用担心被河水呛到。
如果没有萨蒂的气泡，众人根本无法呼吸，早已经淹没在河底。
丧尸杀死断后的船员，从岩壁的裂缝进入暗河。
可惜面前只有汹涌的河水，哪里还有萨蒂等人的影子。
庞图克亲眼见到古玹对这些船员的“重视”，心中十分清楚，如果任由猎物逃跑，自己肯定会受到惩罚。顾不得其他，发出刺耳的咆哮，身躯胀大，一跃跳进水中。
骨翼丧尸跟在他身后，沿河道向前，双眼闪烁红光，显得无比骇人。
丧尸肆无忌惮，闹出的动静太大，终于激怒了暗河的主人，
一条接一条暗河鱼聚集而来，坚硬的骨刺破开水面，在黑暗中锁定目标，一跃而起，用骨刺和獠牙穿透入侵者，继而落进水面，迅速潜入河底。
他们对丧尸不感兴趣，河中的蚌类和八目鱼却是彻头彻尾的食肉动物。由于食物极度匮乏，这些河底居民完全是来者不拒，丧尸的味道再糟糕，照样会啃得骨头渣也不剩。
古玹抵达时，已经有三头骨翼丧尸葬身暗河，庞图克身负重伤，挣扎着回到岸上，肚子被扎出数个血洞，浓稠的黑血不断流淌，污染了附近的水面。
暗河鱼感知到危机，迅速摆动鱼尾，消失在湍急的水流之中。
古玹展开双翼，看着流淌的河水，发出愤怒的嘶吼。盯准落后的暗河鱼，正要动手时，头顶突然传来一阵剧烈的晃动。
已经在死亡星生存数月的丧尸，清楚知道这意味着什么。
古玹放弃目标，振动双翼，飞近河道顶部，单手握拳，猛然击出。
伴随一声巨响，石壁摇晃得更为剧烈。
几记重击之后，坚硬的石壁被强行破开一道裂缝，裂口处爬满蛛纹，碎石纷纷滚落。
丧尸们鱼贯涌出，跟在古玹身后，冲向爆炸火起的地点。
坠落的是一艘大型商船。
船身被烧焦大半，仍有部分保存完好。尤其是指挥仓，由于外层舱壁保护，几乎没有太大的损伤。
船员们正在自救，丝毫没有发现，死亡已经悄然逼近。
在这颗恐怖的星球上，他们要面对的不仅是风暴和异兽，还有被困在死亡星上，已经濒临疯狂的尸群。
蓝星上，猫爸购买到足量的货物，正被船长大人抱出船坞。
雨水告一段落，天空依然被乌云笼罩，始终阴沉沉的，不见半缕阳光。
齐乐趴在希雅尔怀里，抬头四下张望，看到等在船坞出口的埃尔法，见到站在他肩上的小猫和太岁，终于松了口气。
埃尔法走到近前，将小猫放到齐乐怀里。猫爸做的第一件事就是搂紧儿子，蹭蹭小猫的前额，舔着他的耳朵和毛茸茸的脸颊。
小猫仰起头，眯起眼睛，发出喵喵的叫声，卖萌兼撒娇。
太岁挪到希雅尔身边，张嘴打了个饱嗝，声音很是响亮。
猫爸探头看了两眼，不等开口询问，就听小猫说道：“太岁吃了一个攻击我的家伙。”
“什么？！”
“就在刚才。”小猫抬起小爪子，指向左侧的一条走廊，“过来的时候，有个样子古怪的家伙要袭击我，我给了他两爪子，然后太岁就把他吃了。”
齐乐抬头看向埃尔法，等着医疗官解释。
埃尔法正取出记录仪，察觉齐乐的目光，颜色依旧透明，没有任何变化。
“是绿岩星种群，严格来说，他们不是智慧种群，而是一种异化伴生植物，被星宿六的部分种群饲养，用作攻击和防卫武器。”
“一种伴生植物？”齐乐看向太岁，见对方点头，举起爪子轻轻拍了一下小猫，“儿子，不能随便开玩笑。”
听小猫的口气，他还以为是海盗。
“喵。”小猫讨好的叫了一声，用爪子埋头，样子可爱到无法用语言形容，再大的气也生不出来。
“具体是怎么回事？”猫爸问道。
“这种异化的伴生植物存在天敌，是一种咸水异兽。”埃尔法将记录仪打开，调出相关资料，投射在虚拟光屏上，口中道，“大概是这只幼崽染上类似的气味，让对方产生错觉。”
“类似的气味？”
“是的，百分之九十以上的绿岩星种群没有视力，基本依靠嗅觉和触觉感知。其中大部分思维简单，无论是谁，只要被视为威胁，都会遭到攻击，饲养他们的种群也无法避免。”
星宿六属于移民星系，种群成分十分复杂。有如莫兰这样天生带毒、战斗力强悍的，也有本身属于战五渣，需要依靠外力保护的。
鉴于绿岩星种群特性，饲养他们的商人和海盗都很谨慎，不是遇到危险，基本不会将他们放出营养舱。
只能说事情凑巧，两名商人发生争执，其中一人落入下风，一气之下放出伴生藤蔓。小猫恰好来找齐乐，被伴生植物感知到，误以为他是天敌，当场发起攻击。
播放完整个经过，埃尔法又取出通讯器，屏幕中出现一个全身圆鼓鼓，整体像个粉红气泡的商人。
“我很抱歉。”商人大眼睛含泪，叶片状的触角垂下，“无论您多么生气都是应该的。您可以提出任何条件，我会尽一切力量办到。”
“不需要这样。”齐乐说道，“归根结底，这是一场误会。对于您失去伴生植物，我感到十分抱歉。想必那对您十分重要，我会做出赔偿。”
这样一个圆乎乎的气泡在眼前流泪，猫爸总觉得是在欺负人。
“不，幼崽是最珍贵的宝藏，是我的伴生植物威胁到您孩子的安全，无论您多么气愤都是应该的。而且被吃掉的是子株，并不是母株，不需要任何赔偿。”
商人再次致歉，即使齐乐再三表明不需要赔偿，仍坚持留下一批异兽肉，卸完货就走，连送回去的机会都不给猫爸。
通讯结束之后，齐乐仔细嗅了嗅小猫，隐隐约约，的确有一丝海兽的味道。
猫爸皱眉。
“儿子，老实交代。”猫爸用爪子拍拍小猫，神情格外严肃，语气相当严厉，“到底是怎么回事？”
“喵。”小猫睁大眼睛。
“卖萌无用！”猫爸毫不动摇。
“喵~”糖度五颗星。
猫爸坚持不投降。
“喵。”小猫的耳朵垂下来，那叫一个可怜。
猫爸被萌得肝颤，用尽最后一丝抵抗力，坚持心硬到底。
各种手段轮番使出，全部宣告无用。小猫知道无法隐瞒，终于实话实说：“我吃了海鱼，太岁给的。”
太岁又打了个饱嗝，晃晃触角，说道：“是我给他的，从基地仓储室找到的。”
“仓储室？”齐乐和埃尔法同时出声。
“先声明，是看管仓储室的人给我的！我只是回去看看，他们自己拿给我和齐宁的！”太岁直起触角，“不信可以查看监测仪！”
猫爸满脸愕然。
该怎么说？
太岁对基地仓储室爱得深沉，还是看管人员太没原则？
埃尔法很是惊讶。
从太岁和小猫进到地下，再到两人出来，间隔的时间并不长。他们是如何在这么短的时间内找到通道，成功进入仓储室？
无论怎么想，医疗官都想不明白，最终只能承认，蓝星生物果真奇妙。
希雅尔捏捏齐乐的耳朵，单臂托着他的后腿，口中道：“应该是第六仓储室，那里有新送到的海兽肉，来自星宿二。”
“星宿二？”
“对。”船长大人捏了捏齐乐的爪垫，“想尝尝吗？”
说话间，修长的手指顺着爪垫向上，成功揉到猫爸的肚子。揉了两下不算完，竟然不打算放开了！
猫爸眯起双眼，果断挥爪，又送给船长两道抓痕。
离开船坞，埃尔法接到通讯，当即前往实验室。
齐乐清点过货物，确认无误，向希雅尔告辞，准备返回领地。
“现在就走？”希雅尔将齐乐放下，单膝触地，用指腹摩挲着他的耳朵。修长的手指沿着脊背一路向下，停在靠近尾巴的位置，轻轻按了两下。
难以言喻的感觉突然蹿升，猫爸喵地叫出声，一口咬住希雅尔的手。牙齿并未如何动力，与其说是咬，不如说含住。
无视闪个不停的通讯器，船长大人捏着齐乐的后颈，从空间纽中取出一颗红色的果子，直接送到他的嘴边。
嗅到熟悉的味道，齐乐松开希雅尔的手，一口咬住果子，咔嚓几口吞下肚。在船长大人起身时，突然变成类人形态，双手抓住他的衣领，仰头亲上了他的下巴。
事实上，他想亲嘴唇。
奈何身高有差距，角度没找准，直接碰到下巴。望进冰蓝色的眸子，齐乐干脆将错就错，偏过头，又咬了一下船长大人的脖子。
希雅尔覆上脖颈，破天荒的愣在当场。
猫爸舔舔嘴唇，退后半步，重新变回狸花。转身甩甩尾巴，示意小猫和太岁跟上，撒爪子就要跑出基地大门。
没跑出两步，突然被一只大手捞了起来。
船长大人举起狸花，对视两秒，忽然嘴角一勾，头向前倾，成功埋入柔软的肚子。
他就知道！
齐乐举起前爪，忽又中途停住，到底没有弹出爪尖，用爪垫碰了碰希雅尔的头发。
一下、两下、三下。
船长没有任何反应，反而又抓紧了些。猫爸终于耐心告罄，喵地一声当场挥爪。
希雅尔终于抬起头，顶着正愈合的红痕，含住了猫爸的耳朵。顺便抓住猫爸的前爪，避免再添几道伤痕。
轮值士兵碰巧走过，看到这一幕，以萨尼为代表，集体四十五度角望天，良久无语。
眼前这人是扛着激光炮硬抗星舰的船长？是威名赫赫，让海盗闻风丧胆，让舰队上层忌惮的蓝星基地指挥官？
不，一定是雨太大，他们脑子进水，集体产生了幻觉。
齐乐离开后，希雅尔方才返回指挥塔。此时距加斯帕斯发出通讯，至少已过去半个多小时。
意外的，芙丝塔格外有耐心，始终没有切断讯号，更没有因为觉得被怠慢而心生恼怒。奥伦靠在墙上，眉心紧蹙，几次欲言又止，终究还是归于沉默。
伴着一声轻响，金属门向一侧滑开，走进门内的却不是希雅尔，而是手持通讯器的桑德斯。
“指挥官已经返回，现在顶层指挥室。”桑德斯说道。
加斯帕斯点点头，没有多说，迈步走到墙壁前，掌心覆上控制板。下一刻，银色的金属罩向上升起，现出占据半面墙壁的蓝色屏幕。
修长的手指在控制板上滑动，屏幕中亮起一个白色的十字星。
白光消失之后，希雅尔的影像出现在几人眼前。
芙丝塔的身影投射在室内，或许是讯号增强，显得愈发清晰。不是穿过长裙下摆的白光，近乎像是真人就在眼前。
“指挥官，很高兴见到您。”芙丝塔轻轻颔首，一举一动都像是教科书，优雅动人，却不带半点温度，予人无尽的冷漠之感。
“您好，夫人。”希雅尔还礼，开门见山道，“您希望同我会面？”
“是的。”芙丝塔挺直脊背，道出石破天惊的一句话，“我希望能够同您合作，换取您的庇护。”
“我的庇护？”
“是的。”芙丝塔直视希雅尔，一字一句道，“我怀抱诚意，愿意尽我所能，提供您需要的一切消息，包括议会和元老院隐藏的秘密。”
“是什么原因让您做出这样的决定？”
“我的丈夫。”芙丝塔没有隐瞒，表情也没有任何变化，“他做出太多愚蠢的决定，而且不听劝说，固执己见，将在愚蠢的道路上越走越远。我能够预见到，整个家族都将被他影响，未来的某一天，很可能走向覆灭。”
“所以，您是为了拯救家族？”
“不。”芙丝塔坚定道，“为了我自己，以及我的孩子。”
“您的孩子？”希雅尔挑了下眉。
“我知道您心存怀疑，但我必须说明，我已经做了我能做到的一切。”
话到这里，芙丝塔转向奥伦。
“是我说服你的父亲，并推动审判进行。因为我明白，你不能留在母星，甚至不应该留在家族。”
“如果没有我的推动，莱亚不会和你登上同一艘飞船，押解你们的也不会是那样一群蠢货。”
奥伦吃惊地看向芙丝塔，就像在看一个陌生人。
他有种感觉，自始至终，他都没有了解过自己的母亲，从来都没有。
齐乐离开基地之后，想起连日来的大雨，回忆起上个雨季的洪水，不免生出担忧，特地绕到边界查看。
发现河中暴涨的水位，猫爸眉心紧蹙，决定回去之后，一定说服红橡和黑松，尽快召集族人搬离陷坑，越快越好。
他们挖掘的排水系统工作良好，架不住洪水突然袭来。
真的事到临头，一切都晚了。
飞行器升空，齐乐正打算离开，突然发现一支行军蚁的队伍。
这支队伍中共有一百多个成员，数量实在太少，不像是迁移的族群。
带头的是几只兵蚁，队伍中没有发现蚁后的身影，加上蚁群的行动有些无序，像是陷入慌乱，更让齐乐相信，她们很可能是同族群走散。
在雨季里，这算不上稀奇事。
如果运气好的话，还能和族人团聚；若是运气不好，遇到发大水，就此殒命也未可知。
上个雨季中，齐乐和松鼠搜集到不少行军蚁，依靠蚁壳和蚁肉，他们才熬到洪水退去。看到这支困在河岸边的队伍，猫爸决定做一回好事，当下降低高度，悬浮在蚁群上方，在对方摆出威胁的姿势时，透过光罩向外比划。
带头的兵蚁晃动触角，完全不明白，这只原生猫究竟想要做什么。
见对方可以沟通，齐乐大胆张开防护罩，用爪子指向小河上游，说道：“我在那个方向看到过一群行军蚁，距离并不远，如果你们和族群走散，可以追上去碰碰运气。”
兵蚁停下动作，样子更加疑惑。
这只原生猫为什么要帮她们？
“别问为什么，总之，想帮就帮了。”齐乐刚刚探出头，就被雨水打湿耳朵，立刻缩回去，接连打了两个喷嚏。
兵蚁晃动触角，和同伴交流一番。
一百多只行军蚁马上行动起来，长足交缠，一个勾住一个，像长桥一样延伸出去。带头的几只正对河面，丝毫不惧怕汹涌的河水，看准目标，鳌钳猛地扎入水下。
兵蚁得手之后，工蚁得到命令，开始用力向后拖拽。随着她们的动作，一条长达五米，浑身包裹黑红圆环的毒蛇被拽出水面。
毒蛇长有三个脑袋，其中一个已经被行军蚁撕开，流淌出鲜红的血液，另外两个不断喷吐信子，试图威吓对手。
可惜，行军蚁压根不是会被吓怕的主，遇强就会变得更强，用鳌钳夹碎毒蛇的颅骨，取出里面的晶核，转身送到飞行器正下方。
动作行云流水，干脆利落。
“给我的？”齐乐诧异道。
行军蚁摆动触角，点点头。
齐乐带来族群的消息，她们就用异兽的晶核做谢礼，彼此两不相欠。至于剩下的蛇肉，被当场分成数段，带着路上补充体力。
行军蚁沿着河岸向上游进发，很快消失在雨中。齐乐目送她们离开，迅速收起晶核，将飞行器升高，调转方向，继续向领地前进。
双方都当这是一场偶遇，并没有放在心上。压根没有想到，友谊已经埋下种子，终有一天会发芽开花，结出丰硕的果实。
接下来的几天，齐乐一直留在领地，等着大雨过去。
松鼠们听取他的建议，先去查看过领地边缘的河流，确定水位已经相当危险，立刻抓紧搬家，带着幼崽搬进地下掩体，和还没离开的鼹鼠成了邻居。
黑蜘蛛进入掩体深处，着手布置巢穴，为繁育小蜘蛛做出准备。
齐乐闲着没事做，又拿出希雅尔送给他的记录仪，开始学习星系知识。
掩体中的生活很无聊，新奇的事物总能吸引来幼崽的注意。
小猫和小松鼠最先表露出兴趣，其后又招呼小鼹鼠过来。二十多个毛团挤在一起，分享异兽肉和晶核，看着投射在洞壁上的影像，不时发出一两声感叹，偶尔还会争吵几句，显得格外热闹。
实在吵不出结果，毛团们齐刷刷转向齐乐，要求他来评判。
猫爸趴在一边，摆出经典的农民揣，懒洋洋打个哈欠。看看围在身边的毛团，突然间发现，除了妇女之友，他还有成为孩子王的潜力。
到第八天，雨势开始减小，也到了和虎鲸约定的日子。
齐乐带上足量的药剂和异植材料，准备前往约定地点。
黑蜘蛛本想同行，奈何雨实在太大，飞行器的空间又太小，进去之后手脚都活动不开，只能暂时放弃，等有机会再说。
“爸爸，这些送给三虎他们！”小猫将新鲜的异兽肉装进空间纽。
猫爸点点头，想到高大上的虎鲸搭配如此乡土气息的名字，还是忍不住想笑。
一切准备妥当，齐乐带着小猫和太岁登上飞行器，对地面上的松鼠和黑蜘蛛挥挥手，开启了正式的二道贩子之旅。